A empresa escocesa Kingdom Technologies espera revolucionar a grama comercial

A startup de tecnologia escocesa Kingdom Technologies está mirando uma revolução no corte de grama comercial com uma nova geração de robôs cortadores de grama guiados por satélite inovadores. Relatórios de Jon Excell.

Do campo de batalha e da cirurgia, ao chão de fábrica e aos céus acima de nossas cabeças, poucas áreas estão fora dos limites dos sistemas robóticos cada vez mais avançados que estão transformando nosso mundo e remodelando nosso lugar nele.

Mas no West of Scotland Science Park - um campus tranquilo e arborizado nos arredores de Glasgow - uma versão totalmente mais bucólica da revolução dos robôs está em andamento.

Este é o lar da startup de engenharia Kingdom Technologies, desenvolvedora de um novo robô cortador de grama avançado que, afirma-se, poderia ajudar a transformar o altamente lucrativo e crescente mercado global de cuidados com o gramado.

Fundada em 2018, a Kingdom passou os últimos cinco anos prototipando, desenvolvendo e refinando um sistema considerado mais avançado do que qualquer outro no mercado. Após uma série de testes bem-sucedidos, a empresa agora está pronta para embarcar em um novo impulso de investimento que pode levar sua tecnologia a ser implantada em todo o mundo em campos de golfe, campos esportivos, campi universitários e - de fato - em qualquer lugar com muita grama que precisa de corte.

À primeira vista, a tecnologia da Kingdom não parece tão diferente do tipo de sistema que você pode encontrar aleatoriamente em um jardim suburbano bem cuidado: um pouco mais robusto e de aparência mais robusta, talvez, mas aproximadamente a mesma forma e dimensões. Arranhe abaixo da superfície, no entanto, e é uma fera muito diferente: repleta de um conjunto de tecnologias inteligentes e sistemas integrados que permitem cortar com precisão, eficiência e segurança grandes áreas de grama com o mínimo de intervenção humana.

O CEO da Kingdom, Joan Kangro, explicou que as exigências rigorosas das configurações comerciais para as quais foi projetado significam que o robô deve operar de maneira muito diferente dos sistemas existentes, que foram desenvolvidos principalmente para o mercado doméstico. "Os cortadores de grama robóticos atuais não são adequados para aplicações comerciais", disse ele, "eles realmente não sabem onde estão e onde estiveram, então são muito ineficientes. Eles podem passar pelo mesmo pedaço de grama 20 vezes por dia, e eles não são capazes de cortar áreas muito grandes operando assim."

O sistema da Kingdom, porém, opera de forma mais humana: cortar a grama de forma organizada, pré-planejada e mais eficiente. Isso significa que, embora o cortador se desloque a velocidades semelhantes aos sistemas existentes (cerca de 0,5 m/s), ele é capaz de cobrir cerca de dez vezes mais terreno. De fato, ao longo de um dia, afirma-se que um único cortador de grama poderia cobrir uma área aproximadamente equivalente a um grande campo de futebol.

Além do mais, enquanto os cortadores de grama existentes exigem a instalação de um cabo de limite (um cabo de perímetro que marca a borda do domínio do robô), o robô da Kingdom é capaz de operar sem coleira, usando um sistema avançado de navegação por satélite e uma série de recursos de segurança para controlar cuidadosamente seu movimento e dispensar a necessidade de uma barreira física.

De acordo com o chefe de engenharia mecânica da Kingdom, Tony Day, esses recursos exigem um nível muito maior de sofisticação tecnológica do que o encontrado nos sistemas existentes. "Mudar essa metodologia abre toda uma nova área", disse ele. "Você não pode mais usar sua tecnologia antiga. Para planejar uma rota e dar a volta, cortar e dizer 'Eu definitivamente cortei isso', você precisa colocar um nível totalmente diferente de tecnologia. Se você abrir um dos nossos robôs e compará-lo com um desses tradicionais. O deles está bem vazio. Não tem muito (apenas alguns sensores, alguns motores de acionamento e um conjunto de corte), enquanto o nosso está cheio de coisas!"

Entre todas essas "coisas" está um sistema de posicionamento com precisão de centímetros baseado na tecnologia dGNSS e Odometry; um algoritmo especial que é usado para planejar caminhos de corte ideais; e uma combinação de LIDAR e sistemas de visão que o cortador usa para detectar e evitar obstáculos (os sistemas existentes detectam obstáculos ao esbarrar neles, o que seria impraticável do ponto de vista da segurança para aplicações maiores). Curiosamente, esses sensores de segurança também são usados ​​para melhorar ainda mais a eficiência do robô, ajustando sua velocidade dependendo da espessura da grama. “Ele percebe áreas onde há grama mais e menos densa”, disse Day. "Se for relva menos densa, o cortador pode ir mais rápido e garantir a qualidade do corte mas se for relva mais densa o robot abranda". Tudo isso é sustentado por uma plataforma da web desenvolvida pela Kingdom Technologies, usada para traçar e planejar operações de corte usando imagens de satélite.