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Em fevereiro, uma mãe do SeaTac chamou a polícia depois de encontrar uma arma de fogo na cama de seu filho de 13 anos.

Ela não tinha ideia de que ele tinha uma arma - ou como ele conseguiria uma.

Esta não era uma arma típica. A polícia disse que a arma de fogo, uma pistola preta carregada com cinco cartuchos de 9 mm, foi feita usando uma combinação de peças de armas padrão e peças criadas com uma impressora 3D. Um teste de tiro com balas de festim descobriu que a arma funcionava, mesmo com as peças de plástico mais frágeis.

O estado de Washington aprovou alguns dos regulamentos de armas mais rígidos do país. Ainda assim, adolescentes na área de Seattle estão colocando as mãos e até fabricando armas impressas em 3D no conforto de seus quartos, como ilustrado por três casos recentes do Tribunal Juvenil do Condado de King.

Essas impressoras podem transformar bobinas de filamentos de plástico em qualquer número de itens, de estatuetas a punhos de pistola, uma camada de cada vez.

“As armas 3D são uma opção atraente para qualquer pessoa que não pode obter legalmente uma arma de fogo, e isso inclui também os jovens”, disse Nick Suplina, vice-presidente sênior de leis e políticas da Everytown for Gun Safety. “A maior preocupação para nós com armas impressas em 3D ainda são os extremistas e os sindicatos do crime”.

No caso SeaTac, um detetive ligou a arma do adolescente de 13 anos a uma casa em Burien, onde a polícia encontrou uma impressora 3D, seis molduras de revólver impressas em 3D em andamento e outras peças de armas compradas online.

Um jovem de 14 anos que morava na casa de Burien supostamente estava se comunicando com o adolescente SeaTac, um amigo que frequentava a mesma escola, sobre como encomendar diferentes peças de armas de fogo on-line e para onde enviá-las.

Numerosos varejistas online vendem peças de armas individuais ou pacotes pré-fabricados, normalmente anunciados como kits de "80 por cento", que incluem a maior parte das peças necessárias para construir uma arma de fogo não rastreável. O estado de Washington proibiu a venda de armações de armas inacabadas e receptores este ano.

A polícia descobriu que os dois adolescentes trocaram fotos e vídeos de armas sendo usadas. Os promotores do condado de King inicialmente acusaram os dois adolescentes de porte ilegal de arma. Além disso, eles acusaram o adolescente de Burien de fabricar e vender armas não rastreáveis, também conhecidas como armas fantasmas.

Em um terceiro caso, a polícia de Des Moines prendeu um adolescente de 15 anos depois que um policial disse ter visto o adolescente quebrar a janela do lado do motorista de um Kia e tentar roubá-lo. Quando mais policiais chegaram, com as sirenes tocando, o adolescente fugiu.

A polícia o capturou e encontrou uma pistola Glock 22, 9 mm e um carregador estendido ao lado dele. A arma tinha um "interruptor Glock" dourado, usado para converter revólveres semiautomáticos em armas totalmente automáticas, que a polícia suspeitava ter sido impresso em 3D ou feito por uma empresa terceirizada.

Antes que esses casos chegassem aos tribunais do condado de King, o estado de Washington tentou limitar o acesso a armas no tribunal federal. Em 2020, o procurador-geral de Washington, Bob Ferguson, liderando uma coalizão de 21 procuradores-gerais, processou o governo Trump para impedir a divulgação de plantas de armas impressas em 3D.

As peças de armas criadas com uma impressora 3D doméstica não têm números de série, o que significa que não podem ser rastreadas se forem apreendidas pela polícia. Essas armas de fogo são um tipo de "arma fantasma", que a polícia está vendo mais nacionalmente, de acordo com o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos. A agência viu um aumento de mais de 1.000% de armas fantasmas recuperadas pela polícia e submetidas à agência para rastreamento entre 2017 e 2021.

Em 2020, a Polícia de Seattle confiscou 16 armas de fogo completas não serializadas, de fabricação privada, de acordo com números fornecidos pelo departamento. Em 2021, esse número cresceu para 31. Em 2022, esse número mais que dobrou para 66 armas fantasmas.

Rafael Serrano, analista de dados do Ministério Público do Condado de King, disse que houve um aumento no número de armas possuídas ilegalmente no condado - a maior parte das quais são armas roubadas.

No entanto, ele disse: "Estamos preocupados com armas fantasmas e conversões de armas."