Homem de Omaha considerado inocente de homicídio de veículo motorizado por causa de sintomas de COVID

Pela primeira vez no Condado de Douglas, um homem de Omaha foi considerado inocente de homicídio de veículo motorizado, alegando que estava sofrendo de uma emergência médica: COVID-19.

Gerard Skutnik, 55, foi considerado inocente de homicídio culposo com veículo motorizado em um julgamento na semana passada, depois que seu advogado argumentou que ele sofreu um episódio de síncope - o que significa que ele perdeu a consciência ou desmaiou - devido ao COVID-19 antes de bater em um carro parado. tráfego a quase 160 km/h.

“(A defesa) é única porque o COVID existe há apenas alguns anos, mas não é um hocus pocus”, disse o advogado de defesa Glenn Shapiro. "Ou meu cliente era um maníaco suicida que dirigiu intencionalmente para o trânsito parado a 97 mph, ou foi outra coisa."

Na manhã de 29 de novembro de 2021, Skutnik estava dirigindo para o sul em sua caminhonete Toyota ao longo da 144th Street. Ele tinha acabado de pegar uma árvore de Natal na Home Depot e, de acordo com Shapiro, estava indo para Walgreens para fazer um teste COVID.

temerário

Patricia Brinkman, 78, foi parada na faixa de conversão à direita na rua 144 quando a caminhonete de Skutnik colidiu com seu Chevy Malibu a cerca de 150 km/h. Brinkman foi declarado morto no local. Outro homem ficou ferido depois que a força do acidente fez com que o carro de Brinkman fosse empurrado para outros dois veículos.

Skutnik também ficou ferido e Shapiro disse que seu cliente disse aos socorristas que suspeitava que tinha o vírus antes de ser levado ao hospital. Ele estava com febre alta, de acordo com Shapiro, e os testes no hospital confirmaram que ele tinha COVID-19.

Em janeiro de 2022, os promotores apresentaram acusações criminais contra Skutnik, descobrindo que a velocidade excessiva por si só era suficiente para considerar sua direção imprudente e justificar uma acusação criminal. Acusações de homicídio culposo em veículos automotores podem ser feitas quando o motorista estiver sob a influência de álcool ou drogas, tiver uma licença suspensa ou revogada ou dirigir de forma imprudente.

Desde o início do caso, Shapiro se interessou pela defesa do COVID-19.

"Eu sempre senti que isso era um problema médico", disse ele.

O argumento feito por Shapiro e por sua testemunha especialista, Dr. Tom Dunbar, é que Skutnik experimentou um episódio de síncope que fez com que seu corpo ficasse "tenso e rígido". Se Skutnik desmaiasse com o pé ainda no acelerador, isso poderia explicar por que seu veículo aceleraria de 45 mph para 97 mph sem frear, de acordo com Dunbar.

Dunbar foi a única testemunha chamada por Shapiro durante o julgamento na terça-feira. Skutnik apareceu na frente do juiz do Tribunal Distrital do Condado de Douglas, Timothy Burns, que anunciou o veredicto de inocente na sexta-feira.

O procurador do condado de Douglas, Don Kleine, disse que respeitosamente discorda da decisão de Burns. Ele apontou para o vídeo de vigilância da Home Depot, que mostra Skutnik sem sinais de doença enquanto escolhe uma árvore de Natal e a carrega em seu carro. Kleine também se perguntou como Skutnik poderia permanecer na mesma faixa e não perder o controle do veículo se estivesse realmente inconsciente.

"Há todos os tipos de perguntas", disse Kleine. "Este é um caso único. Mas se alguém desmaia e perde o controle, não vai pisar fundo no acelerador e permanecer na mesma faixa."

A família de Brinkman está perturbada com a decisão, disse sua irmã Barbara Jansen.

“Parece que a perdemos de novo”, disse Jansen. "(Skutnik) teve sorte de conseguir um bom advogado e encontrar um ângulo. Mas o triste é o precedente que isso estabelece."

Brinkman foi professor no distrito escolar de Millard por 35 anos, lecionando em várias escolas de ensino fundamental e médio. Ela era uma ávida fã do Creighton Bluejays e freqüentemente se oferecia como trabalhadora eleitoral.

Ela permaneceu altamente envolvida em sua irmandade, Beta Sigma Phi, ao longo de sua vida. Ela recentemente deixou o cargo de tesoureira da irmandade e estava voltando para casa depois de retirar seu nome da conta bancária da organização quando foi morta.

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