Rolos

Todos os testes do demonstrador UltraFan no Testbed 80 especialmente construído da Rolls-Royce serão executados com combustível de aviação 100% sustentável.

A Rolls-Royce executou o demonstrador UltraFan pela primeira vez, marcando o início de um extenso programa de testes para o maior turbofan com engrenagens do mundo e - espera o fabricante do motor - o nascimento de uma nova geração de sistemas de propulsão mais eficientes.

O demonstrador foi iniciado silenciosamente e sem alarde em 24 de abril nas instalações especialmente construídas da empresa em Derby, Inglaterra, Testbed 80 na primeira execução de um novo motor de grande ventilador de linha central na Rolls desde o Trent XWB-84 em 2010. ocorreu pouco mais de nove anos depois que a empresa revelou planos de buscar uma arquitetura voltada para sua linha de produtos de próxima geração.

Desde então, apesar das incertezas no mercado widebody e dois anos de atrasos causados ​​pelas consequências financeiras da pandemia e a custosa recuperação dos problemas de confiabilidade do Trent 1000, a empresa aguerrida continuou a apostar no conceito UltraFan como a melhor aposta para impulsionar o perspectivas de seus futuros motores. A determinação de Rolls em manter o programa também ocorre em meio a uma extensa reestruturação sob o comando do CEO recentemente nomeado, Tufan Erginbilgic.

Erginbilgic descreve o demonstrador como "uma virada de jogo". "As tecnologias que estamos testando como parte deste programa têm a capacidade de melhorar os motores de hoje, bem como os motores de amanhã", diz ele. "É por isso que este anúncio é tão importante. Estamos testemunhando a história sendo feita - um mudança radical na melhoria da eficiência do motor."

Embora nenhuma aplicação imediata esteja por vir, a Rolls espera que o design escalável - cobrindo a faixa de empuxo de 25.000 a 110.000 lb - o torne um concorrente de baixo consumo de combustível para futuros conceitos de corredor único e duplo, bem como para potenciais oportunidades de reengenharia. A empresa também pretende usar o UltraFan como uma fonte de tecnologia para atualizar seus motores atuais.

O demonstrador será usado para avaliar uma série de recursos avançados no nível do sistema do motor, desde uma arquitetura acionada por engrenagens de alta potência até materiais leves e resistentes a altas temperaturas e um núcleo totalmente novo de alta pressão. A empresa diz que o foco está em maximizar as lições dos testes do novo motor que, com sua caixa de câmbio de potência e núcleo baseado em Advance3, representa uma mudança radical em relação aos designs tradicionais de três eixos que têm sido a marca registrada do grande motor da Rolls-Royce. configurações desde a década de 1960.

Os testes do UltraFan tiveram um bom começo, diz Alan Newby, diretor de tecnologia aeroespacial e programas futuros da Rolls Royce. "Foi tranquilo, que é exatamente o que você quer", diz ele. "Demorou um pouco, mas é porque é um novo mecanismo em um novo banco de testes e há muitos parâmetros de instrumentação. Portanto, estamos apenas garantindo que tudo esteja conversando entre si no banco de testes e no novo sistema de monitoramento." A instrumentação instalada no Testbed 80 é capaz de medir 10.000 parâmetros a uma taxa de até 200.000 amostras por segundo.

Embora o grande sistema de engrenagens represente o primeiro, os engenheiros da Rolls-Royce iniciaram o UltraFan com cautela para sua execução inicial usando um processo consagrado pelo tempo. "Você faz as manivelas secas primeiro apenas para garantir que tudo gire e depois faz a manivela úmida por onde coloca o combustível", diz Newby. "Então, eventualmente, durante as manivelas molhadas, você liga a ignição e a desliga. Fizemos isso e deu partida. É um grande momento para nós."

No entanto, a empresa entrou em território desconhecido. Após uma aceleração para marcha lenta, o motor foi rapidamente desligado. "Isso ocorre principalmente porque as coisas que você considera certas - como a maneira como programa o combustível, as leis de controle, todas essas coisas - devem ser avaliadas no início do programa", diz Newby. “Parece lento, mas deliberadamente não nos apressamos porque é a primeira vez e é um ativo extremamente importante. Portanto, só queremos ter certeza de que acertaremos e resistiremos à pressão para fazê-lo em uma determinada data. "